老舍极爱孩子，他认为“小孩是科伦布，把人带到新大陆去。”老舍自己也说“仿佛一有了小孩，我的人格也好了些，能被人信任。”老舍对孩子的喜爱，使老舍更愿意去关注儿童成长与儿童教育。自五四时期，儿童从成人的话语权中解放出来，包括鲁迅在内的许多知识分子呼吁保卫儿童的自然天性，祛除封建传统文化对儿童个体价值的戕害。在五四启蒙话语中儿童的主体性被发掘，破除了传统儿童“缩小的成人”的形象，儿童作为发展中的人，其可塑性极大，因此在儿童受教育的过程中，要注重自然性，遵循儿童身心发展的规律，保护儿童的天性，儿童在成长过程中所接受的教育要适应儿童本体要求，深入儿童世界，不可将成人观念强加于儿童，然而传统教育无论家庭、学校亦或是社会在一定程度上都束缚着儿童身心发展，禁锢着儿童自然天性，旧礼教的沉重枷锁束缚着儿童自由，扭曲了儿童心理。

教育的最终目的是培养身心和谐发展的人，先秦文献《中庸》开篇即曰“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教”，这句话明晰了“循性修道”的重要意义。而违背天性，忽视儿童本然具有的特性去实施教育是对儿童身心的戕害。传统教育对儿童的培育便忽视了儿童成长的内在规律，逐渐地使儿童的想象力、好奇心、创造力消失殆尽，因此，对于背离自然，脱离天性的传统教育受到了许多文人学者的批判，其中作为从教多年的教育工作者老舍更是深知传统教育对儿童的极大影响，在长期的教学工作中，老舍不仅对传统教育进行反思，也对传统教育的危害面进行了批判，并把这种批判带入了自己的小说作品中。

首先老舍对传统的家庭教育进行了极大的批判，在传统的家庭教育中，父母视子女为自己实现理想抱负的工具，父母是支配者，子女是被支配者。在《牛天赐传》中，一开始老舍对牛天赐人物形象的构建是：牛天赐是一个天真可爱的儿童，牛天赐愿意和牛老者一起出去，只为吃，还爱和果子铺家的小孩儿一起玩，而牛老太太不让天赐做的，天赐非要做，总是和牛老太太对着干，成人眼中的“叛逆”，正是儿童成长过程中的自然表现，此时的牛天赐是最像孩子的孩子。

随着牛天赐不断地在牛老太太封建思想的日益熏陶下，牛天赐变得自私、虚伪、狡猾、爱撒谎、爱慕虚荣，已失去了儿童本有的纯真，牛天赐逐渐地迷失了自我。牛老太太一生都活在“官本位”的观念下，虽然她大字不识，但她凡事都讲排场，讲身份，她认为自己有官气，所以她一直想有一个官样儿的儿子，在她的观念里“拿老牛的钱，拿自己的理想，一定会养起个体面儿子。”当牛天赐进入牛老太太家时便是牛老太太施展自己理想时刻的开始，牛天赐抓周时牛老太太故意把近乎衙门的图章做的最显眼，以便引起天赐的注意，同时也没有忘记将大铜钱放在天赐旁边，因为牛老者是把钱看得比官还重要，所以图章、铜钱二者都不可缺，天赐是牛老者与牛老太太的共同产业。老舍对牛天赐抓周的重点论述反映了“官本位”思想下父母对子女的最直接的要求，甚至牛老太太让牛天赐读书识字也是为了其将来能够做一个“有出息的官样少爷”。

在牛老太太的长期熏陶下，牛天赐越来越瞧不起以前一起玩耍的老黑家的孩子们了，原先天赐爱他们的自由，赤足，但现在认为他们是野，脏。父母对于孩子的熏陶使儿童失去了原有的本真，逐渐地形成了以“有色眼镜”去看待别人的态度。与此，牛老太太在教育牛天赐的同时，赋予了天赐太多的规矩，不许他发问，好问是儿童的天性，也是儿童满足好奇心的基本途径，但对于天赐不明白的事，只要他一问就出毛病，到最后牛天赐学会了自己嘟囔，自言自语。不仅如此手脚也都的有规矩，比如不准用手去指彩虹，否则烂手指，为此，牛天赐只好把手偷偷的藏进兜里往上指着，想象着彩虹的美丽。太多的规矩对于儿童来说便是约束，不利于儿童天性的发展，想象力是儿童探索世界的媒介，也是儿童天生的品质，在规矩的约束下儿童的好奇心、想象力也逐渐地被泯灭。

其次，老舍也对传统的学校教育包括私塾在内进行了批判，老舍认为当时的学校教育教育内容“似新实旧”，教育方式僵化呆板，因此老舍对传统的学校教育的弊端进行了揭示与批判。在封建社会，无论是学校亦或是私塾，都把儒家经典奉为教学的基本内容，“读书穷理”也无外乎是对封建伦理纲常的体悟。老舍虽生于清末民初，但当时的社会性质依然处于半封建社会，老舍幼年入私塾，第一天就先给孔圣人的木牌行三跪九叩的大礼，之后，每天上下学都要向孔圣人的牌位作揖。老舍深知传统思想文化对人性的禁锢，所以，在其当劝学员期间曾上书主张解散17处不合法的私塾学校，而老舍著名长篇小说《老张的哲学》便是以旧式私塾为典型批判了不合理的教育对儿童的摧残。在《老张的哲学》中，老张作为一名教育者，始终奉行着“钱本位而三位一体”的哲学，“办学堂，也为钱”。在学务大人视察之前，老张学堂里的孩子们学的是《三字经》、《百家姓》、《中庸》等传统内容，而《国文》、《算术》等新知识是为了应付学务大人的视察。学务大人来视察时，老张让孩子们把旧书全部收好，拿出《国文》，在讲课的过程中，老张也是以“输入概念”的方式灌输知识，无论学生懂与不懂，老张顺着教授书的程序往下念，老张在讲台上往下看时，孩子们坐在下面犹如“小石柱”、“小石像”，没有一点活跃气氛。俏皮一点说，好似五十多尊小石佛；瞪着眼，努着嘴，直着腿。没有一点氛围与生气，好似一根头发动都能听见响声。

在老张的教育下，儿童呆板无生气，缺乏儿童应有的朝气与活跃。老舍对老张私塾教育内容与方式的描绘，反映了在旧式传统教育下，儿童天真好动的本性的消失，一个个变得呆头呆脑。同时，老舍对旧教育者的传统教学的揭露，以及旧教育者对儿童天性的泯灭，老舍深表痛恶。在《小坡的生日》中老舍也对传统旧教育的弊端进行了揭示，在课堂上先生教算术，手拿教鞭，先生教“七七是多少”，而小坡喜欢“8”，认为“8”像眼镜，也像小环，但先生却厉声呵斥不许孩子们说“8”，在严肃的课堂中先生慢慢地睡去。在传统的教学里所遵循的是以教师为中心，教师在传统社会被赋予极高的地位，“天地君亲师”，其仅次于父母，而过于强调教师的主体性往往会忽视儿童在受教育过程中的主动性，其积极性、创造性也会在教师的威严下逐渐退却，可见老舍对传统教育中教育者的态度进行了批判，认为教育者应注重儿童上课的积极性，主动性，不可将儿童好问之心，存疑之心扼杀在萌芽中。

最后值得一提的是老舍对社会这个大的环境中所存在的不良风气也进行了批判，认为扭曲的社会风气会使儿童失去原有的童真，在《牛天赐传》中，牛天赐性格的偏差除了受家庭教育所影响外，社会的人情冷暖也促使他逐渐地失去了童真，比如牛老太太在的时候，大家对他都表示出很亲善，乖乖宝贝的叫着，可是如果牛老太太不在时，大家对他理都不理，甚至不许自己的孩子和他一起玩。在牛老太太去世时，老舍将人情冷暖描绘的极尽淋漓，所有人对天赐的态度全然不同，唯一相同的是对他的漠视与欺侮，在这样的环境下牛天赐的性格也逐渐地发生变化。

老舍通过对传统旧教育的揭示与批判，表达了其对儿童天性顺其自然发展的重视，也表现出教育应在复归自然，遵循天性的基础上达到培养人的目的的教育主张。传统“老儿童”的出现，在老舍看来是不合理的家庭教育、学校教育等多重因素共同缔造的，在《猫城记》中，猫小孩的脏、丑、臭，是封建国度的缩影，正是因为家庭、社会、国家对儿童主体性认识的缺失，导致儿童人格的缺失。老舍通过作品，明确了儿童人格教育的特性，要遵循儿童的内在自然天性。在封建传统文化的影响下，儿童人格的内在成长与自我主体意识较为薄弱，“由于成人文化与儿童根性的合谋，很多五四时期的儿童陷入了精神危机或精神死亡的状态之中。”

老舍对儿童人格教育的关注以及对封建文化的批判，揭示了儿童人格教育的自然性。在《小坡的生日》中，小坡不受封建传统文化的束缚，成长为爱自由、勇敢、正义、乐于助人的好儿童，所有儿童应有的自然本性，老舍都赋予了小坡，小坡是老舍笔下理想的儿童形象代表，也是老舍对完美儿童的想象。在老舍看来，儿童健全的人格塑造，应遵循自然。正是因为传统教育蔑视儿童主题价值的存在，才会导致“出窝老、小大人”等儿童形象的存在，从全局上把握老舍对传统教育的批判，可以窥见老舍对深受封建旧教育戕害的儿童的悲痛与怜悯。